illustration par TomZZ
I – Positionnement
RNC Mobile est un projet initié par des bénévoles passionnés des télécoms et porté par la communauté des Freenautes (clients chez Free). Son but est de centraliser les données d’identification des antennes Freemobile envoyées par les utilisateurs de l’application dédiée (Android) mais pas que. En effet depuis l’été 2017 il est possible de mesurer les débits montants et descendants en chargeant plusieurs fichiers simultanément sur plusieurs serveurs différents et participer ainsi aux statistiques des fiches des sites radio. Particularités importantes, un test de débit n’est valide que si il est entièrement fait sur le même site radio, dans la même technologie (3G/4G/5G) et uniquement sur le réseau propre Freemobile. En d’autres termes, si durant le processus un changement de site ou de technologie s’opère, le test est coupé. Cet observatoire va donc s’appuyer sur cette base de données alimentée régulièrement par la communauté et nous vous proposerons chaque mois des statistiques qui en découleront afin de compléter celles déjà disponibles.
II – Volume de données traitées et historique
Les analyses s’appuient donc essentiellement sur les mesures de débit moyen descendant collectées par la communauté des utilisateurs de l’application RNCmobile. Leur volume est défini par les trois graphiques suivants. Le premier graphique montre leur évolution mensuelle et leur répartition en nombre selon les trois technologies utilisées par Freemobile (3G/4G/5G).
On notera que la fonction permettant de réaliser les mesures de débit a été implémentée durant l’été 2017. A l’époque, Freemobile disposait de licences en 3G & 4G. La 3G émettait sur les fréquences 900 & 2100 MHz (5MHz montant et descendant). La 4G émet depuis son lancement en décembre 2013 sur la bande 2600 MHz (20 MHz montant et descendant). Par la suite, la bande 1800 MHz a été utilisée sur 5MHz, puis 15 MHz montant et descendant. Avec elle, les mobiles compatibles ont été en mesure d’agréger ces deux bandes au fur et à mesure de son ajout au parc d’antennes. Puis, la fréquence 700 MHz (10 MHz montant et descendant) a permis d’apporter un surcroît de capacité et surtout de couverture au parc de Freemobile. Elle s’est ajoutée progressivement et par zone en fonction de la libération des ondes radio de la TNT.
Enfin, pour compléter le tableau, la bande 2100 Mhz a été portée à 14,8 MHz à compter du 21 août 2021, ce qui devrait permettre à Freemobile d’en utiliser une partie (ou la totalité à terme) en 4G.
De plus, parallèlement au parc en réseau propre, les sites établis en zone blanche et partagés entre les quatre opérateurs ont pu bénéficier de la 3G sur une seule fréquence (généralement le 900 MHz) et de l’apport, plus récemment, de 10 MHz dans la bande 700 MHz, ainsi que du partage entre les 4 opérateurs de 20 MHz dans la bande 800 MHz.
Au 1er septembre 2021, les antennes sont donc équipées à presque 96% de 700 MHz, à 94% de 1800 MHz et à 91,5% du 2600 MHz historique (effet zone blanche équipées uniquement en 700 MHz et parc partagé comme les métros ainsi que les sites spécifiques LGV non équipés en 2600 MHz).
NB : La fréquence 2100 MHz en 4G n’était pas encore détectée à cette date.
Le troisième graphique également chronologique présente les pourcentages mensuels de chaque technologie. Les tests sur les sites en zone blanche, peu nombreux, sont indiqués en blanc (3GZB) et en grisé (4GZB).
On remarquera que les mesures de débit réalisées en 3G (y compris zone blanche) représentaient 9% des tests en 2018. Elles n’en représentent plus que 6% en 2019, 2,5% en 2020 et 1,5% en 2021 sous l’effet de la quasi-généralisation du 700 MHz. A contrario, la 4G en zone blanche évolue de 0% en 2018 à 2% sur les 8 premiers mois de l’année 2021.
Le lancement commercial de la 5G par Freemobile étant intervenu le 15 décembre 2020, l’application a commencé à collecter quelques tests dans sa version alpha. Puis les Freenautes ont pu accéder à la première bêta publique à compter de la mi-février.
Le taux des tests en 5G s’est ainsi rapidement établi au-delà du tiers de toutes les mesures de débit. Il est à noter que l’équipement en 5G/700 MHz représente désormais 65% des sites actifs (hors zone blanche). Ils ne sont donc pas sur-représentés du fait principalement du sous-équipement en mobiles 5G.
Quant aux sites équipés de 3,5 GHz susceptibles de produire des mesures de débit descendant de plus de 400 Mbps, ils sont désormais 1576 sites, soit 9% des sites actifs.
III – Premiers résultats et constats induits
III – 1 Effet de la technologie sur la répartition des débits
Les mesures de débit réalisées par les Freenautes sont réparties entre les trois principales technologies utilisées par Freemobile et quantifiées par tranche de débits de 0 à 5 Mbps jusqu’à 700 à 1000 Mbps.
Sur la période de mi-2017 à août 2021, la grande majorité des mesures de débits se situe dans la fourchette de 10 à 200 Mbps. Bien que d’apparition récente, la 5G prend une part significative dans les débits moyens (200 à 400 Mbps majoritairement en 700 MHz) et, logiquement, se retrouve en position exclusive sur les débits supérieurs à 400 Mbps (forcément équipés en 3,5 Ghz).
Les trois camemberts suivants permettent de mettre en relief la part respective des différentes tranches de débits selon les trois technologies.
En technologie 5G, 16,5% des tests dépassent le débit de 400 Mbps, limite technologique *actuelle* de la 4G en 3CA chez Freemobile (et de la 5G/700 MHz) et la moitié (51%) se situe entre 100 et 400 Mbps.
En technologie 4G, un test sur cent dépasse le débit de 300 Mbps. Ce faible nombre peut s’expliquer par une présence importante de mobiles n’exploitant pas l’agrégation, ni parfois la bande 700 MHz. Par ailleurs, la majorité des tests a pu être réalisée avant que l’équipement des sites dans les trois fréquences ne soit achevé (période 2017 à 2019). Néanmoins, six tests sur dix dépassent les 50 Mbps, débit amplement suffisant pour la plupart des applications. Enfin, six tests sur cent sont inférieurs à 5 Mbps.
La technologie 3G implémentée par Freemobile, dont la limite pratique se situe autour de 15 Mbps (21 Mbps théorique), permet d’assurer un débit limité dans 50% des cas. Les 50% restants sont probablement en partie antérieurs à l’introduction du 700 MHz sur les sites concernés et en partie liés à l’absence de gestion du 700 MHz sur les mobiles utilisés entraînant le basculement vers le mode 3G (les taux de couverture en 3G et 4G sont en effet équivalents et égaux à 99% en population).
Le graphe suivant permet d’appréhender la situation du nombre de mesures de débit pour les tranches supérieures à 300 Mbps par technologie. On remarquera la présence de 232 tests 5G dont le débit descendant moyen dépasse 700 Mbps. Ils ont été réalisés sur les 24 sites figurant en tête du classement des top 500Mbps.
III – 2 Mesure de l’évolution du parc d’antennes entre 2018 et 2021 sur la répartition des débits
Afin de permettre de mieux mesurer l’impact de l’évolution du parc de Freemobile, il a été procédé à une différenciation des résultats par année.
Les mesures de débit réalisées par les Freenautes sont réparties entre les quatre dernières années et quantifiées selon les mêmes tranches de débit. Il est à noter que l’année 2021 ne comporte que les huit premiers mois. L’année 2017 n’est pas représentée.
Les quatre camemberts suivants permettent de mettre en relief la part respective des différentes tranches de débits selon les années.
L’introduction de la 5G par Freemobile à la fin de l’année 2020 et sa prise en compte par l’application en février 2021 est déjà perceptible avec une part mesurable de tests de débit supérieurs à 400 Mbps qui ne figuraient pas les années précédentes.
5,5% des débits mesurés en 2021 – toutes technologies confondues – dépassent les 400 Mbps.
Si l’on prend comme pivot le débit de 200 Mbps, la part des mesures dépassant cette valeur passe :
- de 3,3% en 2018,
- à 4,5% en 2019,
- puis à 10,7% en 2020,
- enfin à 22,9% sur les huit premiers mois de 2021.
D’un autre côté, les tests dont le débit n’atteint pas 5 Mbps passent :
- de 9,7% en 2018 et 2019,
- puis fléchissent à 6,2% en 2020,
- et enfin s’établissent à 4,3% au début 2021.
Ces résultats traduisent une nette amélioration de la complétude des sites émettant sur les trois bandes (88% des sites sont aujourd’hui équipés des trois bandes).
Ils dénotent également une régression certaine des trous de couverture en 4G entraînant un basculement vers la 3G.
Le graphe suivant permet de mesurer l’évolution annuelle des mesures de débit pour les tranches supérieures à 300 Mbps. La multiplication des sites en triple agrégation avec l’arrivée du 700 MHz à partir de 2018 et sa quasi-généralisation en 2021 (96% de présence en septembre) impacte fortement le nombre de speedtests en 4G de plus de 300 Mbps.
III – 3 Comparaison entre 4G et 5G
A) Débits descendants
En classant les mesures de débits selon le pourcentage des tests inférieurs à une valeur pivot, la comparaison des technologies 4G et 5G montre un quasi-doublement des performances.
Lecture du graphique : Sur la ligne des valeurs pivot séparant les deux échantillons en deux parties égales (valeur médiane), 50% des tests réalisés présentent une valeur de débit supérieure à 65,8 Mbps en 4G, contre 165,5 Mbps en 5G, soit une amélioration de 2,51 fois.
- 10% des tests en 5G ont un débit descendant de plus de 478,2 Mbps, contre plus de 183,6 Mbps en 4G, soit une progression d’un facteur 2,6. Il s’agit, dans ce cas de sites équipés en 3,5 GHz.
B) Débits montants
- 10% des tests en 5G ont un débit montant de plus de 52,4 Mbps, contre plus de 30,7 Mbps en 4G, soit une progression d’un facteur 1,7.
- La progression est d’un facteur 1,79 en valeur médiane.
IV – Données de contexte
IV – 1 Les communes disposant de mesures de débits descendants supérieurs à 400 Mbps
331 communes présentent des débits supérieurs à 400 Mbps. Les 25 villes présentant le plus grand nombre de tests répondant à ce critère figurent ci-dessous.
IV – 2 Les smartphones les plus utilisés pour les tests
Les 25 mobiles les plus utilisés sont indiqués ci-dessous.
Ces mobiles ayant effectué le plus grand nombre de mesures de débit en 5G ont réalisé 90,3% de tous les tests en 5G. Le Oneplus 8 Pro en a réalisé 14,8 %.
Les marques les plus présentes sont Xiaomi, Samsung et Oneplus.
Google, Oppo et Huawei ne sont représentés que par un ou deux modèles parmi les plus utilisés.
IV – 3 Les meilleurs débits descendants par modèle de smartphone
Les 25 meilleurs smartphones en débit (Mbps) sont affichés ci-dessous
Sans grande surprise, les mobiles compatibles 5G s’accaparent le haut du classement. On notera que les utilisateurs de l’application RNC Mobile détenteurs de ces records possèdent des smartphones de marque Xiaomi, Oneplus, Samsung, Oppo, Realme et Asus.
Pour plus d’informations vous pouvez consulter notre page dédiée à cet effet :
Les 200 meilleurs smartphones (en Mbps)
Bonus – Les statistiques de connexion de l’application RNC Mobile (Netstat)
Et enfin pour terminer cet observatoire des débits, voici un petit bonus pas vraiment en relation direct avec les débits mais qui peut intéresser certaines personnes.
En tendance générale, la part de la 4G n’a cessé de croître entre les premiers mois de 2018 et les derniers mois de 2020 précédant l’introduction de la 5G. La part de la 4G est ainsi passée de 70-71% à 91,4% en décembre 2020, mois du lancement de la 5G.
A partir de cette date, la part de la 4G a drastiquement diminué au profit du percement de la 5G. En avril-mai 2021, la 4G était redescendue à son étiage de l’hiver 2019-2020 (autour de 85%) au profit d’une 5G à près de 10%. En globalisant 4G+5G, le taux s’est donc encore accru de 3 à 4 points sur les six derniers mois. Et la part de la 5G ne cesse de croître et se situe, en août, à 21,8% contre 66,3% en 4G.
On remarquera que la courbe est fortement chahutée par un certain nombre d’effets ponctuels qu’il faut effacer par un lissage sur plusieurs mois pour bien visualiser les tendances.
Ainsi, on voit que le taux obtenu est fortement marqué par la présence ou non au domicile des Freenautes. Les mois de mai et août subissent régulièrement une légère dépression en raison des déplacements (ponts, prises de RTT, vacances estivales).
En 2020 et début 2021, l’effet du Covid19 et de son confinement se sont particulièrement fait sentir en mars-avril 2020 et notamment en avril 2020 (mois plein avec un taux de 99,5% en 4G). Il faut rappeler qu’il s’est agi d’un confinement strict avec fermeture des écoles, contrairement aux deux suivants qui ont connu un maintien d’une grande partie de l’activité économique.
Ce phénomène permet de mettre en évidence que la quasi-totalité des clients de Free bénéficient de la 4G à leur domicile. Leurs lieux de travail, de déplacement et de loisirs semblent moins bien couverts.
Retrouver toutes ces statistiques sur notre page dédiée.
Voila, cet observatoire est maintenant terminé, nous vous donnons rendez-vous le mois prochain pour un nouveau !
N’hésitez pas à nous remonter vos remarques via Twitter, à bientôt.
